[엠스플뉴스]
 
마이클 초이스를 떠나 보낸 넥센이 새 외국인 타자를 영입했다. LA 다저스 외야수로 한국 팬들에게도 친숙한 제리 샌즈가 영웅군단에 합류했다.
 
넥센 히어로즈는 8월 7일 오후 "웨이버 공시 된 초이스를 대체할 새로운 외국인 타자로 제리 샌즈와 연봉, 인센티브를 포함해 총액 10만 달러에 선수 계약을 체결했다"고 발표했다.
 
우투우타 외야수 제리 샌즈는 1987년 미국 뉴욕 태생으로 193cm, 105kg의 건장한 체격을 자랑한다. 2008년 신인드래프트 25라운드 지명으로 LA 다저스에 입단해 2011년 메이저리그에 데뷔했다. 이후 템파베이 레이스, 클리브랜드 인디언스, 시카고 화이트삭스 등에서 뛰었고, 메이저리그 통산 5시즌 156경기에 출전해 420타수 100안타 10홈런 57타점 36득점 타율 0.238를 기록했다. 
 
마이너리그에서는 통산 11시즌 동안 936경기에 출전해 3,312타수 911안타 180홈런 609타점 583득점 타율 0.275를 기록했다. 올 시즌 초에는 샌프란시스코 자이언츠 산하 더블A 팀인 리치몬드에서 뛰었으며, 78경기에 출전해 252타수 65안타 13홈런 39타점 41득점 타율 0.258를 기록했다. 최근에는 트리플 A팀 새크라멘토로 팀을 옮겼고, 22경기에 출전해 71타수 22안타 7타점 10득점 타율 0.310을 기록하는 등 좋은 모습을 보였다.
 
제리 샌즈는 “한국에서 새로운 도전을 할 수 있게 기회를 주신 넥센히어로즈에 감사드린다. 예전부터 한국에서 야구하는 모습을 상상해보곤 했는데, 실제로 꿈이 이루어진 것 같아 기쁘고 기대된다. 시즌이 얼마 남지 않았지만 팀이 포스트시즌 진출을 넘어 한국시리즈에서 우승할 수 있도록 최선을 다해 뛰겠다”고 넥센 입단 소감을 밝혔다.
 
넥센은 제리 샌즈가 파워가 동반된 좋은 스윙 궤적과 뛰어난 선구안을 지녔다고 평가 하고 있다. 수비 포지션도 코너 외야를 비롯해 1루 수비도 가능해 상황에 맞게 기용할 수 있다는 장점이 있다. 무엇보다 KBO리그에서 뛰고 싶어 하는 간절함이 크고, 쾌활한 성격 덕분에 팀 적응도 빠르게 할 수 있을 것으로 기대한다.
 
제리 샌즈는 오는 11일(토) 또는 12일(일)에 한국으로 입국한 후 곧바로 일본으로 출국해 비자 발급 등의 절차를 거칠 예정이며, 팀 합류는 추후 확정한다.
 
			배지헌 기자 [email protected]



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