루치아노 스팔레티 감독이 또 김민재를 극찬했다.

나폴리는 19일 오후 11시(한국시간) 이탈리아 토리노에 위치한 스타디오 올림피코 그란데 토리노에서 열린 2022-23시즌 이탈리아 세리에A 27라운드에서 토리노에 4-0 승리를 거뒀다. 승점 3점을 추가한 나폴리는 승점 71점이 되면서 리그 선두 자리를 굳건히 지켰다.

이번 경기도 김민재는 대단했다. 토리노 핵심 공격수인 안토니오 사나브리아를 꽁꽁 묶으며 통제했고 태클 2회, 인터셉트 4회, 클리어링 3회를 하면서 안정적인 수비를 보였다. 패스도 훌륭했고 전진성도 뛰어났다. 김민재가 후방을 든든히 지켜줘 나폴리는 공격에 더욱 집중할 수 있었다.

이탈리아 '투토 나폴리'는 "김민재는 수비 지역을 장악했다. 위험 지역을 풀어낸 다음 기술적인 모습으로 돌파를 했고 강력한 모습까지 보였다. 경고를 받긴 했으나 스팔레티 감독은 김민재를 계속 썼다. 아미르 라흐마니가 교체로 나간 뒤에도 수비를 잘 지켰다"고 하며 평점 7점을 줬다. 축구통계매체 '후스코어드닷컴' 기준 평점은 7.41점으로 상당히 높았다.

김민재 활약 속 나폴리는 빅터 오시멘 멀티골에 이어 흐비차 크바라츠헬리아, 탕귀 은돔벨레가 1골씩 더해 4-0 대승을 기록했다. 그러면서 2위 라치오와 승점 19점차가 됐다. 11경기 남긴 했어도 큰 이변이 없으면 세리에A 우승 트로피는 나폴리의 것으로 보인다. 33년 만의 리그 우승을 할 생각에 나폴리 팬들은 벌써 흥분해 있다.

경기 후 기자회견에서 스팔레티 감독은 김민재를 칭찬했다. 매번 비슷하면서도 다른 칭찬으로 김민재를 추켜세우는 스팔레티 감독은 "내 삶과 경력에서 김민재와 같은 선수는 본 적이 없다. 이 정도 기술과 퀄리티를 가진 선수를 찾는 건 어렵다. 정말 놀랍고 항상 공격적이며 매 경기 선발로 뛰어야 하는 이유를 보여준다"고 엄지손가락을 들었다.

스팔레티 감독의 인터뷰를 유명 기자 파브리시오 로마노 기자 등이 전하며 더 잘 알려지고 있다. 이전에 스팔레티 감독이 김민재를 두고 "월드클래스 센터백이다"고 한 게 유럽 전역에 퍼진 것처럼 이번 극찬도 이미 뜨거운 감자인 김민재에 대한 관심을 더 뜨겁게 만들 듯하다.