(좌) 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키, (우) 페더급 잠정 챔피언 야이르 로드리게스 [UFC 제공]
UFC 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(34∙호주)가 태권 파이터 야이르 로드리게스(30∙멕시코)를 항해 “태권 볼카노프스키가 간다”며 맞불을 지폈다.

9일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열리는 ‘UFC 290: 볼카노프스키 vs 로드리게스’에서 볼카노프스키는 로드리게스와 통합 타이틀전을 벌인다.

'상대의 영역에서 상대를 꺾는다'는 격투 철학으로 상대를 철저히 분석한 후 무너뜨렸던 볼카노프스키가 이번에는 로드리게스의 주특기인 태권도를 타겟으로 삼았다.

로드리게스는 5살 때부터 배운 태권도의 가벼운 스텝으로 상대와 거리를 벌린 뒤 꽂아 넣는 강력한 킥이 특징이다.

볼카노프스키는 로드리게스의 태권도에 대비하기 위해 11차례 세계 태권도 챔피언을 지내고 ITF 태권도 명예의 전당에 오른 칼 밴 룬(뉴질랜드)을 훈련 캠프에 초청해 태권도 특훈을 실시했다.

그는 “이번 경기에서 야이르가 무엇을 하든 다 준비돼 있다”며 “나는 상대방의 영역에서 상대를 꺾곤 한다. 태권도 볼카노프스키가 간다”고 큰소리쳤다.

로드리게스도 볼카노프스키의 이런 장점을 인정했다.

그는 “알렉스는 상대방의 스타일과 작은 실수들을 완벽하게 분석해 공략한다”면서도 “어떤 스타일은 다른 스타일을 이긴다. 그가 나를 이기긴 정말 어려울 거라고 생각한다”고 자신감을 드러냈다.

국내 팬들에게 이번 경기는 ‘코리안 좀비’ 정찬성(36)을 이긴 두 파이터의 대결로 더욱 관심을 끈다.

로드리게스는 2018년 경기 종료 1초를 남겨두고 아래에서 위로 올려치는 엘보로 정찬성을 KO시켰다. 볼카노프스키는 지난해 4월 UFC 273에서 정찬성에게 펀치 연타에 의한 TKO승을 거뒀다