고대 이집트인들은 고양이를 신격화(바스테트)할 정도로 좋아했는데, 이는 고양이가 독사를 사냥할 수 있었기 때문이라고 한다. 다만, 오늘날 우리가 집에서 기르는 고양이를 가족처럼 생각하며 이름도 지어주는 것과 다르게, 고대 이집트인들은 야생 고양이와 자기 집에 사는 고양이를 구분하지 않았으며, 이름도 지어주는 법이 없이 그냥 “미유”나 “미윳”이라고만 불렀다(“야옹”이라는 뜻). 반면 집에 기르는 개는 이름을 붙여주었다고 하니, 당시 고양이는 아직 완전한 가축/애완동물이 아니라 반 야생/반 공생 동물 취급을 받았던것으로 보인다. 원래 사막 건조기후에서 살던 종류인만큼 지금도 물을 싫어하고 뜨거운 곳을 좋아하는 등 관련 습성이 남아있다. 물도 적게 마셔 요로결석에 자주 걸린다고 한다.